Baby zuigt de hele nacht aan de borst? Hulp bij 's nachts stoppen met voeden (van een moeder van zeven)

Sarah Mann, moeder van zeven en slaapcoach, stelt je twee beproefde, zachte manieren van deskundigen voor om 's nachts af te bouwen, en vertelt je wanneer jullie klaar zijn voor welke methode. Daarnaast krijg je 10 praktische tips om je baby 's nachts af te leren aan de borst te drinken.

Je bent moe. Echt moe. Je baby zuigt de hele nacht aan de borst en je vraagt je af of borstvoeding jullie slaap nu beter of juist slechter maakt? Zou je 's nachts willen stoppen met voeden, maar twijfel je of dat wel goed is voor je kleintje?

Vandaag krijg je antwoord op die vragen.

In dit artikel laat ik je zien aan welke signalen je herkent dat je baby en jij klaar zijn om de nachtvoedingen en het eindeloze zuigen af te bouwen. Je krijgt ook een uitgebreide vergelijking van twee beproefde aanpakken van twee "zachte" experts (de methode van Gordon en de methode van Pantley). Zo kun je met een gerust hart kiezen wat voor jullie de juiste weg is.

(Ik heb trouwens al mijn zeven kinderen één tot twee jaar borstvoeding gegeven.)

Klaar voor meer slaap? Dan beginnen we.

Baby 's nachts stoppen met borstvoeding: wanneer is mijn baby er klaar voor?

Er bestaat geen vaste regel voor het moment waarop een baby klaar is om te stoppen met borstvoeding. Deskundigen raden aan om minstens 6 maanden borstvoeding te geven. De American Academy of Pediatrics adviseert om met volledig stoppen te wachten tot de eerste verjaardag. Vaak wordt een periode van 1 tot 2 jaar als ideaal gezien.

Natuurlijk kunnen ouders en kinderen door persoonlijke voorkeuren en omstandigheden ook eerder of later stoppen. De leeftijd van je baby, jullie gezinssituatie, hoe jij je als moeder voelt en slaaptekort zijn de grote factoren die je bij die beslissing meeweegt. Er is geen goed of fout.

Wanneer redt een baby het 's nachts zonder borstvoeding of eten?

Hiervoor geldt het volgende:

• Al vanaf 3 à 4 maanden kun je er met succes aan werken om de tijd tussen de nachtvoedingen zachtjes te verlengen, zodat je baby 's nachts langere stukken slaapt.
• Een baby vanaf 6 maanden kan 's nachts prima zonder borstvoeding en overdag gewoon verder gevoed worden (als je dat wilt zelfs volledig).
• Vanaf uiterlijk 5 à 6 maanden kunnen baby's met een normale ontwikkeling 's nachts minstens 6 à 8 uur zonder voeding. Officieel noemen we dat bij baby's al "doorslapen".
• Artsen gaan ervan uit dat een baby vanaf uiterlijk 9 à 12 maanden 's nachts geen calorieën of melk meer nodig heeft om zich gezond te ontwikkelen.

Een blik over de grens: een klein uitstapje

In Engelstalige landen gaat men er op veel plaatsen van uit dat een baby uiterlijk met 6 maanden de hele nacht kan doorslapen, dus 11 à 12 uur (ja, ook baby's die borstvoeding krijgen).

Veel Engelstalige slaapcoachingprogramma's beginnen al bij een leeftijd van 4 à 5 maanden. Sommige bekende deskundigen en auteurs leggen de grens zelfs nog lager, en hun boeken zijn vooral in de Verenigde Staten nog altijd populair (Ezzo en Bucknam met "On Becoming Babywise", Suzy Giordano met "Twelve Hours' Sleep by Twelve Weeks Old" en andere).

Ook al sta ik zelf helemaal niet achter deze methoden, het laat zien hoe groot de verschillen zijn. In Amerika en Frankrijk gaan veel moeders al na 4 maanden weer aan het werk. Dat vraagt om andere oplossingen dan daar waar moeders langer thuisblijven.

In andere culturen krijgen kinderen juist veel langer dan 2 jaar borstvoeding en mag het kind zelf bepalen wanneer het stopt.

Kortom: veel van wat wij als normaal beschouwen, is cultureel bepaald.

De druk om de perfecte mama te zijn

Veel moeders voelen de verwachting om een "perfecte" mama te zijn, zowel van binnenuit als van buitenaf, vanuit hun omgeving en de samenleving.

Een blik op andere culturen laat echter zien dat heel veel verschillende manieren normaal zijn en dat ze allemaal gezond en liefdevol geleefd kunnen worden.

Dat betekent: bij het afbouwen van de borstvoeding en het leren doorslapen mag je jouw eigen weg gaan!

De knoop doorhakken: wat is de juiste keuze?

Wat vaak helpt, is jezelf eerlijk de vraag stellen: zou ik wat ik nu doe, ook volhouden met nog een kind erbij?

Vaak is het antwoord "nee" (zo was het bij mij). En dan kan het ook niet normaal en gezond zijn om 24 uur per dag te worstelen met slaaptekort, overbelasting en uitputting, alleen omdat een paar moderne boeken ons wijsmaken dat dit "normaal", "mooi" en "het beste" voor het kind is.

Conclusie: in de meeste gevallen is het echt mogelijk om baby's vanaf een paar maanden oud te leren hun calorieën overdag binnen te krijgen. Dat heeft geen negatieve invloed op hun ontwikkeling. (Dit geldt echter niet per se voor prematuurtjes of baby's met een laag gewicht!)

Baby zuigt de hele nacht aan de borst! Hoe komt dat eigenlijk? Factoren die bepalen of je baby doorslaapt

Als je kleintje ook is uitgegroeid tot een baby die de hele nacht aan de borst wil, vraag je je misschien af hoe het zover heeft kunnen komen.

Om je meteen gerust te stellen: lang niet alle baby's worden zo, maar zeldzaam is het ook niet. Hoe het slaapgedrag zich ontwikkelt, heeft veel te maken met het temperament, de hersenontwikkeling en de persoonlijkheid van je kind. Alle baby's hebben voeding, nabijheid en geborgenheid nodig, maar lang niet allemaal vragen ze daar onophoudelijk om.

Men gaat ervan uit dat ongeveer 25% van alle baby's flinke slaapproblemen ontwikkelt.

Baby's die de hele nacht willen zuigen, hebben meestal moeite om soepel van de ene slaapfase naar de andere (lichte en diepe slaap) en van de ene slaapcyclus naar de volgende (bij een baby 40 à 50 minuten) te glijden. In plaats daarvan slapen ze onrustiger, worden ze steeds wakker en eisen ze luidkeels op wat ze gewend zijn om in en weer in slaap te vallen. En dat is in de allermeeste gevallen de borst (of het gedragen worden op de arm).

Zelfkalmering (self-soothing)

Een onderzoek van Burnham (2002) volgde 80 zuigelingen in hun eerste levensjaar en ontdekte dat al op een leeftijd van een paar maanden drie grote factoren voorspellen in hoeverre een kind rond de eerste verjaardag het vermogen heeft ontwikkeld om zichzelf te kalmeren (in het Engels "self-soothing"). (Met zelfkalmering wordt hier bedoeld: zonder hulp van de ouders van de ene slaapfase naar de volgende gaan en daardoor steeds vaker doorslapen.)

Volgens dit onderzoek zijn dit de 3 belangrijkste factoren die voorspellen of een baby met 1 jaar doorslaapt:

• Hoeveel tijd bracht het kind in het eerste jaar door in zijn eigen bedje? Kinderen die al vroeg leren alleen te slapen, krijgen veel meer kans om zichzelf te leren kalmeren.
• Hoeveel tijd bracht de baby vanaf het begin door in rustige slaap? Met andere woorden: welke signalen van een vroege en rijpe hersenontwikkeling laat hij zien?
• Hoe snel reageren de ouders als de baby wakker wordt? Wachten ze even en geven ze de baby zo de tijd om een beetje "self-soothing" te oefenen?

Andere onderzoeken vonden verbanden met de hechtingsstijl van de ouders, met inslaaphulpen, met depressie bij de moeder en met het temperament van het kind.

Het nachtelijke eindeloze zuigen lijkt dus van allerlei factoren af te hangen, en op sommige daarvan (hersenontwikkeling en persoonlijkheid) hebben we nauwelijks invloed.

Ook de slaapsituatie lijkt een grote rol te spelen. Baby's die in het familiebed of vlak naast hun moeder slapen, zouden vaker wakker worden. Andere onderzoeken melden juist het tegenovergestelde: minder vaak wakker worden en meer diepe slaap op een leeftijd van 6 maanden.

Waarom zouden baby's vanaf 6 maanden het eindeloze zuigen kunnen loslaten?

De leeftijd van een half jaar is niet uit de lucht gegrepen, maar is gebaseerd op jarenlang onderzoek naar de vroegkinderlijke ontwikkeling.

Deskundigen hebben namelijk vastgesteld dat de ontwikkeling van het autonome zenuwstelsel, dat nodig is voor zelfregulatie en het beheersen van emoties, vooral in het laatste trimester van de zwangerschap en in de eerste zes levensmaanden van een baby enorm snel gaat.

Dat betekent dat de hersenen met 6 maanden normaal gesproken zo ver gerijpt zijn dat baby's niet meer alleen door prikkels van buitenaf gekalmeerd hoeven te worden (vooral door borstvoeding, de fles, zuigen of rondgedragen worden), maar steeds beter in staat zijn om zichzelf te kalmeren of dat te leren.

En dat is de belangrijkste voorwaarde om zonder wakker te worden van de ene slaapcyclus naar de volgende te gaan.

Baby's kunnen dus uiterlijk vanaf 6 maanden leren doorslapen!

En ook kleine continu-zuigers kunnen leren slapen zonder de borst in hun mond.

Baby wil 's nachts alleen aan de borst: wanneer mag je zeggen "genoeg is genoeg"?

Als een baby de hele nacht aan de borst zuigt, zorgt dat bij veel mama's voor een wirwar aan gevoelens en gedachten: ja, het is prachtig en je zou je kleintje die nabijheid zo graag geven, samen met het diepe besef dat je er altijd voor hem bent.

Tegelijk vertellen veel mama's, vooral van wat oudere baby's, dat ze inmiddels volledig uitgeput zijn, helemaal verkrampt en overbelast, of zelfs op het punt staan in te storten.

Met simpele antwoorden als "Borstvoeding is belangrijk, stel je niet zo aan" of "Gewoon doorgaan, dit is heel normaal!" ben je dan echt niet geholpen.

Zo blijkt uit een Australisch onderzoek dat bijna de helft van alle moeders van baby's en peuters die hulp zoeken bij een slaapkliniek of slaapbegeleiding, al klinisch relevante depressieve klachten heeft, uitgelokt door ernstig slaaptekort!

Dat komt overeen met mijn jarenlange ervaring in de slaapbegeleiding, waarin ik veel uitgeputte mama's (en papa's) heb begeleid die zich vol liefde en wanhoop tot mij wendden.

Hoe kan ik 's nachts stoppen met borstvoeding? 10 praktische tips

Zijn je baby en jij klaar voor de volgende stap? De volgende strategieën kunnen jullie helpen om de nachtvoedingen te verminderen:

1. Laat je baby overdag goed drinken en eten

Om 's nachts beter te kunnen slapen, is het belangrijk dat je baby overdag genoeg drinkt en, afhankelijk van de leeftijd, ook genoeg eet.

Naarmate baby's ouder worden, worden ze actiever en zijn ze snel afgeleid. Zorg er daarom voor dat je overdag vaste voedingsmomenten aanhoudt (ongeveer om de 2 à 3 uur, en hoe ouder, hoe groter de tussenpozen) en dat je kind dan ook echt goed drinkt.

Uiterlijk vanaf 4 à 6 maanden kunnen vaste tijden en rituelen belangrijk worden, en vooral een rustige ruimte zonder afleiding om te voeden.

2. Geef 's avonds een stevige voeding

Zorg ervoor dat je baby met een volle buik aan de nacht begint, zodat hij niet al snel weer wakker wordt van de honger.

(Bij jongere baby's kun je beter verspreid over de avond een paar extra voedingen aanbieden. Bij oudere baby's is één flinke voeding genoeg, met voldoende tijd tussen deze en de vorige voeding, of het nu borstvoeding is of een hapje.)

3. Zoek andere manieren om te troosten

Het gebeurt vaak dat baby's uit gewoonte vaak wakker blijven worden. Ze hebben dan niet echt honger, maar willen gewoon graag even "snacken".

In dat geval kan het helpen om andere manieren van troosten te introduceren, zoals aaien, zingen, zachtjes kloppen, een fopspeen of wiegen.

4. Koppel voeden en inslapen los van elkaar

Een heel belangrijke stap richting doorslapen is in de meeste gevallen dat je baby afleert om aan de borst in slaap te vallen.

Geef ongeveer 15 minuten voor het slapengaan de borst en zoek vaste rituelen om je baby daarna te kalmeren en in slaap te helpen (bijvoorbeeld een slaapliedje, rondlopen met je baby in je armen, oefenen met liggend in slaap vallen enzovoort).

Hoe je dit stap voor stap aanpakt, lees je in het artikel over stoppen met in slaap voeden.

5. Voer een "droomvoeding" (dream feed) in

Maak je baby zachtjes wakker om nog eens goed te drinken voordat je zelf naar bed gaat, bijvoorbeeld om 22:30 uur.

6. Niet afbouwen in periodes van verandering

Vlak voor een vakantie, als de wenperiode op het kinderdagverblijf, de komst van een broertje of zusje of jouw terugkeer naar je werk voor de deur staat, is dat geen goed moment om met afbouwen te beginnen.

Hetzelfde geldt als je baby last heeft van doorkomende tandjes of verkouden is.

7. Houd nachtvoedingen kort en rustig

Voed je kind bij alle nachtvoedingen zo rustig en kort als mogelijk (en nodig).

Gedraag je zo "saai" mogelijk en geef geen extra knuffelmomenten die het wakker worden nog aantrekkelijker maken.

8. Wacht even voordat je 's nachts op je baby reageert

Het klinkt gek, maar deze simpele tip kan echt veel opleveren (zie ook het onderzoek hierboven): geef je baby als hij 's nachts wakker wordt steeds een paar seconden of minuten meer de tijd om zichzelf te kalmeren en te leren zonder jouw hulp weer in slaap te vallen.

Als je deze strategie consequent toepast, merk je misschien al snel tot je verbazing dat hij geregeld na even mopperen gewoon verder slaapt en voeden helemaal niet nodig is.

(Begint je baby meteen hard te huilen, dan past deze strategie niet bij jullie. Of bouw de wachttijd dan heel langzaam op.)

9. Maak een plan

Afbouwen kan snel of langzaam gaan. Dat hangt sterk af van jullie situatie, hoe vaak je nu voedt en hoe oud je kind is, en ook van wat jij precies wilt.

Het is verstandig om jezelf doelen te stellen, een plan te maken en dat plan ook echt uit te voeren. Hoe en wanneer wil je afbouwen? Hoe lang mag de overgang duren en wanneer wil je welke nachtvoeding laten vallen?

10. Overweeg een zachte, gestructureerde aanpak om te leren doorslapen

Als je kind de hele nacht aan de borst zuigt, is de kans groot dat hij gewoon aan dat eindeloze zuigen gewend is geraakt, zonder dat hij echt steeds honger heeft.

Op dit punt kun je een zachte, gestructureerde aanpak overwegen, zodat je kleintje leert om zelf van de ene slaapfase naar de volgende te gaan en jullie eindelijk allemaal kunnen doorslapen.

Een liefdevolle manier om dat stap voor stap te doen, lees je in het artikel over de WLA-aanpak.

Afbouwen volgens Pantley of Gordon: hoe werkt het en wat is beter?

Zoek je een vast en zacht plan om 's nachts af te bouwen? Dan stel ik je nu twee bekende methoden voor van twee "zachte" babyexperts.

1. Afbouwen volgens Elizabeth Pantley: toepasbaar voor baby's vanaf 4 à 6 maanden
2. 's Nachts afbouwen volgens Dr. Jay Gordon: voor baby's vanaf 12 maanden
3. Vergelijking van beide methoden en aanbevelingen

1. 's Nachts afbouwen volgens Elizabeth Pantley (voor baby's vanaf 4 à 6 maanden)

Elizabeth Pantley gelooft dat er een middenweg moet bestaan tussen "laten huilen" of "ferberen" aan de ene kant en het vaak zware slaaptekort van moeders door het constante nachtelijke wakker worden en voeden aan de andere kant.

Haar doel is om recht te doen aan de behoeften van moeders én kinderen en tegelijk voor iedereen meer slaap te bereiken. Met haar zachte methode laat ze zien hoe baby's vanaf 4 maanden kunnen leren om zelfstandiger in en weer in slaap te vallen.

Zo werkt het

Kent je baby alleen de borst als inslaaphulp? Dan is haar methode precies voor jou bedoeld.

Pantley richt zich vooral op het probleem van het in slaap voeden en het weer in slaap voeden.

Ze raadt aan om de borst (of fles of fopspeen) consequent en zachtjes weg te nemen. Dat betekent: je voedt je baby bijna tot hij slaapt, maar haalt zijn mondje vlak voor het moment van inslapen van de borst.

Dat gaat het makkelijkst als je je pink in zijn mondhoek schuift, zodat de zuigkracht wegvalt. Het helpt ook om zijn kin zachtjes omhoog te houden, zodat zijn mond dichtgaat. Zo doe je het ook elke keer dat hij 's nachts wakker wordt.

Het leerproces

Je kind leert dus stap voor stap om zelfstandig in slaap te vallen zonder te zuigen, totdat je hem met lichamelijk contact en uiteindelijk alleen met je stem kunt kalmeren.

Nacht na nacht neem je de borst een heel klein beetje eerder weg.

Huilt je baby, dan mag je opnieuw voeden en doe je een nieuwe poging om de borst eerder dan anders weg te nemen.

Het doel is dat je baby leert in slaap te vallen zonder te zuigen, zodat hij ook leert om zonder zuigen en zonder wakker te worden van de ene slaapfase naar de volgende te gaan. En ja, dat kan betekenen dat jullie de eerste nachten bij elk wakker worden 10, 20 of 30 keer "voeden, borst wegnemen, voeden, borst wegnemen…" moeten oefenen. Net zolang tot je kind accepteert dat hij zonder borst in zijn mond in slaap valt. Consequent zijn is daarbij heel belangrijk.

Dit plan kun je aanpassen aan de leeftijd en de behoeften van je kind en in je eigen tempo doorlopen.

Voor wie is deze methode geschikt?

Deze methode is geschikt voor heel jonge baby's (vanaf 3 à 4 maanden) met wie je nog geen echte slaapcoaching kunt doen. Zo ontstaan er handigere slaapgewoonten dan eindeloos zuigen en aan de borst in slaap vallen.

De methode is een aanrader voor ouders die tranen absoluut willen vermijden en de tijd en energie hebben om 's nachts heel behoedzaam af te bouwen.

Ook bij oudere baby's en peuters wordt de methode met succes gebruikt, al vraagt dat vaak meer geduld en energie.

Voor wie is deze methode niet geschikt?

Voor moeders die niet de kracht of de tijd hebben om de methode consequent vol te houden, is ze niet geschikt. Ze duurt een aantal weken of zelfs maanden en vraagt veel geduld, ook midden in de nacht.

Wie voor meerdere kinderen zorgt of uitgeput is, heeft misschien meer aan een snellere, duidelijkere methode.

Ervaringen met de Pantley-methode

Hieronder lees je een paar ervaringen van ouders die deze methode hebben toegepast:

"Al 3 nachten volgen we het programma. En ik moet zeggen: petje af voor deze methode. … Afgelopen nacht ging al super, mijn zoon liet bijna altijd zonder protest de tepel los en sliep meteen verder, met zijn hydrofiele doekje over zijn ogen, en sliep 2 à 3 uur achter elkaar, en dat in het familiebed, daar heb ik niets aan veranderd. Daarvoor was het vaak eindeloos zuigen en werd hij soms elk uur wakker."

"Er is geen wetenschappelijk bewijs voor de methode, alleen één particulier onderzoekje waarvan de resultaten totaal niet overeenkwamen met onze ervaring (in het voorbeeld haalt de moeder haar baby 5 keer van de borst voordat hij slaapt; bij ons was het zelfs na drie weken nooit minder dan 50 keer!)"

"Mijn zoon (9 maanden) was 's nachts minstens elk uur wakker en wilde de borst. Ik pas nu sinds ongeveer twee weken consequent een aantal tips toe en sinds een dag of 3 valt hij 's avonds in slaap zonder dragen, voeden, wiegen of iets dergelijks (ik moet er alleen bij zijn). Sinds twee nachten slaapt hij ook 's nachts duidelijk beter… En dat helemaal zonder huilen."

"Drie weken hebben we ons aan het plan van de auteur gehouden, en de nachten werden alleen maar erger. Hij liet zich helemaal niet meer neerleggen en sliep alleen nog in mijn armen of op mijn schoot."

(Naar aanleiding van het boek van Elizabeth Pantley, "The No-Cry Sleep Solution")

2. 's Nachts afbouwen volgens Dr. Jay Gordon: voor baby's vanaf 12 maanden

De Amerikaanse kinderarts Dr. Jay Gordon ontwikkelde een plan van 10 nachten om 's nachts te stoppen met borstvoeding, dat hij aanraadt vanaf een leeftijd van 1 jaar.

Hoe werkt het?

Kinderarts Dr. Jay Gordon gelooft dat een kind 's nachts geborgenheid en nabijheid nodig heeft. Ook zijn methode om 's nachts af te bouwen geldt als zacht. Wel geeft hij een duidelijke structuur van 10 nachten mee.

Het doel is een voedingspauze van 7 uur. De rest van de nacht mag er zoals altijd gevoed en geknuffeld worden.

Je kiest vooraf een duidelijke periode van 7 uur waarin je niet meer wilt voeden, bijvoorbeeld van 20:00 tot 3:00 uur of van 22:30 tot 5:30 uur. Bij het inslapen en wakker worden buiten die periode mag je je kind gewoon de borst blijven geven zoals hij gewend is.

Nacht 1 tot 3

In deze nachten voed je nog zoals gewoonlijk als je kind honger heeft, maar je haalt hem snel van de borst zodra hij alleen nog zuigt en niet (meer) echt drinkt. In plaats daarvan kalmeer je hem nu met lichamelijk contact.

Veel protest is normaal. Het doel is dat je kind niet aan de borst in slaap valt, maar wel alle nabijheid en geborgenheid krijgt die hij nodig heeft: hij wordt begeleid, niet alleen gelaten.

Nacht 4 tot 6

Vanaf nu krijgt je kind binnen de voedingspauze van 7 uur geen borstvoeding meer. Je mag alles doen om hem op een andere manier te kalmeren (zingen, "sssh" zeggen, aaien, je hand op hem leggen, ook rondlopen met hem in je armen).

Het is belangrijk om hem veel nabijheid te geven en tegelijk consequent te blijven. Bij moeders die borstvoeding geven, kan het zinvol zijn dat papa deze taak nu overneemt.

Nacht 7 tot 10

Je doet ongeveer hetzelfde als in nacht 4 tot 6, maar jullie blijven nu in elk geval liggen. Dus geen rondlopen meer, en ook het lichamelijk contact bouw je verder af. Je kunt bijvoorbeeld praten, zingen, aaien of je hand op hem leggen.

Je kind zal leren om zich ook op deze manier te laten kalmeren.

Je kunt ervan op aan dat hij jouw liefde en genegenheid voelt, ook als hij eerst gefrustreerd en boos reageert omdat je zijn geliefde zuiggewoonte hebt weggenomen.

En daarna?

Je kunt je kind nog steeds even aanraken en tegen hem praten als hij wakker wordt. Probeer die momenten wel beperkt te houden. Soms duurt het nog een paar nachten, en heel af en toe een week of langer, voordat je kind die 7 uur begint door te slapen.

Voor wie is deze methode geschikt?

Voor kinderen vanaf een jaar (al zou ik als slaapcoach zeggen dat het vanaf 6 maanden ook prima kan).

Voor ouders die een duidelijk besluit hebben genomen om een voedingspauze van 7 uur in te voeren en te leren doorslapen.

Je moet rekening houden met protest en tranen. Maar je mag erop vertrouwen dat jouw nabijheid en aanwezigheid je kind de veiligheid geven die hij nu nodig heeft: hij wordt begeleid, niet alleen gelaten. Met de nodige consequentie en geduld van jouw kant zal hij snel kunnen wennen.

Voor wie is deze methode niet geschikt?

Als je slecht tegen tranen en huilen kunt, kies je beter niet voor deze methode, want die zijn nauwelijks te vermijden (op een paar flexibele kinderen na, en soms zijn er ook verrassende successen met zo'n aanpak).

Als je nog twijfelt. Want dan zal je kind waarschijnlijk "zijn zin doordrijven".

Als je energie heel laag is en je een snellere, duidelijkere aanpak nodig hebt en je kind bijvoorbeeld ook aan een eigen kamer wilt laten wennen. Dan heb je vanaf een jaar misschien meer aan de stoelmethode.

Sommige kinderen hebben ook ruimte nodig (dus een eigen bedje) om te leren doorslapen, en raken door het constante lichamelijk contact juist nog meer overprikkeld.

Ervaringen met de Gordon-methode

Hieronder lees je een paar ervaringen van ouders die deze methode hebben toegepast:

"Ik ben een vader. Toen we 's nachts stopten met borstvoeding, ging ik in plaats van mijn vrouw naar onze zoon. Hij huilde een beetje en was niet blij dat ik kwam in plaats van mama, maar ik was er om hem te troosten. Elke nacht kalmeerde hij iets sneller en binnen een week werd hij 's nachts duidelijk minder vaak wakker."

"We hebben rond 20 maanden de nachtvoeding afgebouwd… Het was niet makkelijk, maar het was lang niet zo zwaar of verschrikkelijk als ik had gedacht. Mijn dochter en ik hadden een gesprek over dat we allemaal, kind, papa, mama en borsten, de hele nacht rust nodig hebben. En als je op een moment wakker wordt en verdrietig of bang bent, dan is mama of papa er, dan kunnen we je knuffelen of over je rug aaien, maar mijn borsten hebben hun rust nodig… Het duurde een tot twee weken voordat ze ophield er wanhopig naar te grijpen."

"Het is nu een paar dagen geleden dat we het stapsgewijze proces van 10 dagen hebben afgerond, en het is verbazingwekkend hoe snel ze weer doorsliep en niet meer gevoed of geknuffeld hoefde te worden als ze wakker werd… Ze had alleen hulp nodig om een andere manier te leren om in slaap te vallen.

Ik vind de zin van Dr. Gordon mooi over je baby al die leuke dingen beloven die jullie samen kunnen doen als je genoeg rust krijgt. Het klopt: ik ben een veel leukere mama als ik niet uitgeput ben… Ik denk dat ik haar overdag ook vaker voed dan vroeger, omdat ik wil dat ze het verschil begrijpt tussen de dag (voeden, voeden, voeden!) en mama's nachtrust (de borsten gaan slapen)."

Conclusie 's nachts afbouwen: wat is de beste weg?

Nu vraag je je vast af wat voor jullie de beste weg is. Mijn ervaring is dat mama's een heel goede intuïtie hebben die hen vertelt welke methode voor hen beter haalbaar is en beter bij hun kind past. Vertrouw daarop!

Je kunt alle methoden natuurlijk aanpassen aan je eigen ideeën en ervaringen.

Ik zou niet alleen naar de leeftijd kijken, want ook de methode van Gordon kun je in mijn ogen op deze of een vergelijkbare manier al vanaf ongeveer 6 maanden toepassen. Wel huilen baby's (en ook peuters) vaak meer en langer als ze naast hun ouders liggen in plaats van in hun eigen bed (ook al is dat vaak niet wat ouders voor ogen hebben). Het is dus de moeite waard om na te denken over wat jullie willen en hoe jullie je kind het beste kunnen helpen.

Over het algemeen is de Pantley-methode een goed vertrekpunt. Je zou deze methode bijvoorbeeld een paar dagen kunnen uitproberen en dan in het weekend overstappen op de methode van Gordon.

Welke methode beter is, hangt sterk af van jullie opvoedingsvisie, jullie energie en vooral ook van de persoonlijkheid van je kind. Heb je een "alles of niets"-baby, dan duurt de Pantley-methode te lang en blijft succes soms uit. Dan zijn snellere methoden een aanrader, zoals die van Gordon of andere aanpakken die gericht zijn op verbinding. Voor andere baby's kan de Pantley-methode juist de gouden oplossing zijn.

Verder zou ik aanraden om de Gordon-methode uit te breiden, want je kind heeft geen klok bij zich en weet niet of het nu 4:00 uur is of al 5:30 uur, het moment waarop zuigen weer mag. Uiterlijk vanaf een jaar slapen de allermeeste kinderen veel beter als je afbouwt naar geen enkele of hooguit één voeding (aan het begin van de nacht, als mama naar bed gaat). De grens van 7 uur lijkt me hier eerder averechts te werken, voor mama en voor kind.